上世纪70年代初，钱之光在同焦善民副部长等商议化纤发展问题时，就设想在上海、辽阳、四川、天津建设四大化纤项目，首先将全国化纤产量提升到50万t后，第二步再提升50万t，解决全国人民的穿衣问题。

再建三个大化纤项目

1978年2月5日，经中央批准由国家计委汇总向国务院提出的规划，此后8年全国要引进68~69个大型成套设备项目，第一批1978年成交45个项目，其中纺织工业有3个项目，即上海石油化工总厂化纤二期工程、江苏仪征化纤厂及河南平顶山锦纶帘子布厂。

1978年2月，3个项目开始筹建，12月下旬签订了对外合同。上海石油化工总厂化纤二期工程从日本三井、钟纺公司引进年产20万t聚酯的成套设备；仪征化纤项目从西德吉码公司引进年产53万t聚酯的成套设备。河南平顶山锦纶帘子布厂也在1978年12月下旬，同日本旭化成、蝶理公司签订了合同，引进以尼龙66盐为原料年产1.3万t锦纶帘子布成套设备。

化纤项目的调整和建设情况

1979年4月，中央经济工作会议进一步提出了“调整、改革、整顿、提高”的八字方针，对所有重点大项目进行了调整。纺织工业的3个项目被分为两类。

第一类是河南平顶山锦纶帘子布厂，1978年已完成了引进成套设备的签约工作，其所生产的浸胶帘子布是制造汽车、飞机、拖拉机轮胎不可缺少的橡胶骨架材料，其性能优于棉帘子布和强力粘胶帘子布，填补了中国锦纶帘子布的空白。因此，国务院正式批准按原定计划进行建设。

第二类是上海石油化工总厂化纤二期工程和仪征化纤项目，被列为缓建项目。1979年上半年，国家计委曾提出把仪征化纤项目列为停建项目，并征求纺织工业部的意见。钱之光认为，仪征化纤项目停建，损失太大。如果能改为缓建，还可以想别的办法把它建起来。可以设法先进口精对苯二甲酸和乙二醇等原料，从聚酯搞起，接着搞纺丝。所需建设资金也可以想别的办法解决。于是纺织工业部向国家计委表态，建议把停建改为缓建。1980年11月，国务院最终决定把仪征化纤项目列为缓建项目。

靠改革创新激活仪征化纤项目

仪征化纤项目从1980年11月获准改为缓建项目以后，一方面妥善地处置建设现场的各项工作，认真细致地做好已到进口设备的保管工作，为复建创造条件；另一方面具体研究分期建设方案和建设资金筹措等问题。仪征化纤项目的建设者们大胆提出“一次规划，分期建设；借贷建厂，负债经营”的方针。钱之光亲自同有关部门沟通，争取政策支持，促成尽快恢复建设。

经过半年多的努力，在荣毅仁支持下，一个由纺织工业部和中国国际信托投资公司联合建设的新方案终于形成，主要内容是组建仪征化纤工业联合公司，通过国内集资和国际融资，进行借贷建设，负债经营。1981年8月6日，国务院正式批准先建一个分厂。同年12月19日，纺织工业部和中信公司联合投资建设的仪征化纤工业联合公司在北京宣告成立。

自从国务院正式批准仪征化纤工程先建一个分厂之后，仪化的建设者不等不靠，迅速转入正式施工阶段。从1982年1月全面恢复建设到1984年12月30日聚酯装置投料试生产一次成功，实现了原定目标，即3年基本建成，10亿元投资不突破。所需精对苯二甲酸和乙二醇等原料，因南京扬子公司乙烯工程缓建，经国家计委协调，由仪征化纤项目先进口解决，因此，仪征化纤很快就获得明显效益。

仪征化纤在一期工程进入分线投料阶段时，国家计委批准建设二期工程，包括涤纶二厂、涤纶三厂和相应的水电气等公用工程及辅助配套工程。1987年9月，涤纶二厂开始投料试生产。1990年10月，涤纶三厂最后一条聚酯生产线投产成功，标志着仪化工程全部建成。