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仿生高强高刚石墨烯纤维赋能极端环境机器人

9月7日

高性能纤维是航空航天、建筑工程和智能机器人等现代工业不可或缺的材料。然而,该领域长期面临一个根本性矛盾:提升纤维的拉伸强度通常需要减小其直径,但这会急剧降低其抗弯刚度,导致材料在侧向应力下易变形或断裂。受制于格里菲斯定律,随着纤维直径增加,缺陷尺寸呈指数级增长,使得强度和模量迅速衰减。尽管研究人员尝试了树脂浸渍、提高牵伸比等多种方法,但制备同时具备高强度和高刚度的厚纤维始终是巨大挑战。

受自然界生物材料(如树干)多级组装结构的启发,浙江大学高超教授、许震长聘副教授、畅丹博士团队提出了一种“融合诱导缺陷抑制策略”,通过多尺度融合纺丝技术,将数百根氧化石墨烯凝胶细丝融合成一根致密、结构规整的厚纤维。所得融合纺丝石墨烯纤维(FSGF)实现了前所未有的性能组合:直径100μm的纤维拉伸强度高达3.0 GPa,抗弯刚度达到1.6×10⁶ N·μm²,较凯夫拉纤维(典型值~10² N·μm²)高出约四个数量级(即10⁴倍以上)。该纤维还兼具优异的导热(1390 W/(m·K))和导电性能(1.2×10⁶ S/m),并成功应用于机器人的翅脉、足部和爪部,在0至7级强风、pH 0至14的强酸碱以及4 K至2000 K的超宽温域等极端环境中保持稳定工作。相关论文以“Bioinspired strong and rigid fusion-spun graphene fibers for harsh robotics”为题,发表在Science Advances上,论文第一作者为博士生张祎玮。

从仿生设计到连续化制备

研究团队以氧化石墨烯(GO)为模型材料,利用其大尺度构象转变、易加工和自粘附特性,设计了多孔纺丝头(孔数从2到400个,单孔直径80 μm)挤出纺丝液。经过凝结、塑化拉伸后,多根取向的凝胶细丝在含水与乙醇的膨胀浴中溶胀比高达600%,随后在牵出干燥过程中连续融合成单根粗纤维,再经热处理得到FSGF。


图1 仿生多层级融合纺丝制备FSGF

结构规整性突破

与相同直径的传统湿纺石墨烯纤维(DSGF)相比,FSGF在轴向和径向均展现出卓越的结构规整性。沿50 mm长纤维,FSGF的直径标准差始终低于3 μm,而DSGF则从4 μm剧增至26 μm。在圆形度方面,100 μm厚的FSGF圆形度高达0.51,接近完美圆(0.56),而DSGF仅为0.14。白光干涉测量表明FSGF表面粗糙度仅2.5 μm,远低于DSGF的7.5 μm。密度测试显示,随直径增加FSGF密度稳定在1.94 g/cm³左右,而DSGF密度从1.83降至1.62 g/cm³,表明DSGF存在严重芯鞘结构。聚焦离子束-扫描电镜(FIB-SEM)三维重构证实,FSGF中心与边缘孔隙率均约0.1%,且平均孔隙体积仅7.3×10⁻⁴ μm³,为DSGF的万分之一;典型缺陷宽度仅19 nm,而DSGF达113 nm。小角X射线散射(SAXS)和广角X射线散射(WAXS)表明,FSGF的取向度随直径增加保持在0.9以上,而DSGF从0.77降至0.51。高分辨透射电镜(HR-TEM)显示FSGF沿纤维轴方向呈现石墨化层状晶畴,层间距0.335 nm,而DSGF层间距为0.35 nm且堆垛紊乱。


图2 FSGF跨尺度的结构规整性

力学性能与多功能集成

优异的规整性赋予FSGF卓越且均一的力学性能。20 μm厚的FSGF拉伸强度达3.6 GPa,远高于同厚度DSGF的1.4 GPa。当直径从7 μm增至100 μm,FSGF强度保持在3.0 GPa以上,而DSGF骤降至87 MPa。FSGF的强度与直径关系为σ~D-0.1,几乎消除了传统σ~D-1.1的尺寸敏感性。此外,FSGF的拉伸强度不随测试长度增加而明显降低,而DSGF在测试长度从5 mm增至100 mm时强度衰减达85%。三点弯曲测试显示,100 μm厚FSGF的抗弯刚度达1.6×10⁶ N·μm²,较同直径DSGF高出四个数量级以上。该纤维综合比强度(1.6×10³ MPa·g⁻¹·cm³)和比抗弯刚度(8.5×10⁵ N·μm²·g⁻¹·cm³)填补了传统高性能纤维(金属纤维高刚低强,碳纤维等高强低刚)的性能空白。此外,FSGF在4 K至2000 K超宽温域及pH 0-14的强酸碱环境中,其ID/IG比值(0.06)、取向度和层间距均保持稳定,经过30天浸泡或100次冷热冲击循环后性能无明显衰减。


图3 FSGF的力学性能、热学与电学性能及极端环境耐受性

极端环境机器人应用

基于上述特性,研究团队将FSGF应用于微型飞行器和机器人的关键部件。作为仿蜻蜓飞行器的翅脉,在7级强风下,FSGF基机翼偏转角仅5°,而钢丝基机翼达43°;在相同初始转速下,FSGF基飞行器0.6 s内飞行高度达22 cm,远超钢丝基的5 cm。作为蜘蛛机器人的足部,FSGF足可在pH 0和pH 14的强酸碱溶液中稳定行走。作为微型夹持器的爪部,在强酸或液态镓(70 °C)中,FSGF爪能持续抓取释放0.3 g珠子,而钢丝爪在5 s内即被腐蚀断裂。尤为引人注目的是,200 μm厚的FSGF能在两端分别处于77 K(液氮)和2000 K(火焰)的极端温差下,稳定承受0.1 N侧向力而不变形。基于FSGF的机械爪在77 K和2000 K环境中均能稳定抓取释放0.6 g重物,且经过100次冷热冲击循环后,其拉伸强度和抗弯刚度保持率均在96%以上。


图4 FSGF集成微型机器人在恶劣环境中的多功能性

总结与展望

本研究通过多尺度融合纺丝策略,成功制备了兼具超高强度(3.0 GPa)和卓越抗弯刚度(1.6×10⁶ N·μm²)的石墨烯纤维,突破了格里菲斯定律的传统限制,同时赋予纤维优异的热学、电学及环境耐受性。该纤维在仿生飞行器、智能机器人及极端环境工程中展现出巨大应用潜力。此项工作为高性能结构材料设计、仿生功能开发以及恶劣环境下机器人技术的发展开辟了新途径。

(来源:高分子科学前沿)

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